Il motivo simbolico delle mani che si stringono � marchio pi� antico del solidarismo e della cooperazione: tratto dal classico segno della fratellanza massonica, si diffonde in ambito mazziniano e mutualistico dove assume un significato pi� interclassista. Nell�evoluzione iconografica la stretta di mano, tra figure intere e in piedi, rappresenta il mondo del lavoro ed esprime la solidariet� proletaria. Rispetto alla tradizione massonica, dove per lo pi� le mani appaiono senza polsino, in quella operaia e socialista il polsino maschile � invece presente, uguale per entrambe le mani. Pi� raramente sono disegnati polsini diversi a indicare la collaborazione tra operai e impiegati.

La carta intestata della National Union of Gasworkers and General Labourers riporta un�illustrazione di Walter Crane. Essa rimanda al suo disegno per la �Justice�, del 1889, intitolato Solidariet� del Lavoro. La figura centrale rappresenta l��Angelo della Libert�, gi� dipinto da Crane per la prima volta alla fine degli anni �60, ispirato al poema di Swinburne, The Era of Revolution. � un motivo che Crane usa frequentemente nella sua produzione artistica. Le altre figure sono lavoratori inglesi e stranieri, mano nella mano, simbolo dell�unit�. � da aggiungere che Crane produce un certo numero di disegni per la Gasworkers� Union, compresi quelli per un biglietto di auguri natalizio, e una bandiera. Nella carta intestata dell�Associazione figura il motto: The unity of labour is th� hope of the world.  Alla stessa stregua, la stretta di mano diviene il motivo centrale nella simbologia espressa nelle carte intestate delle Bourses du Travail aderenti alla Conf�d�ration G�n�rale du Travail, in Francia, accompagnata dal motto: �Bien-�tre et libert�. Da simbolo originario della fratellanza, il motivo delle mani intrecciate si trova quindi dilatato e diffuso in ambito cooperativo e mutualistico a significare l�unione (�uniti siamo tutto, divisi siamo nulla�), anche in contrapposizione pi� o meno esplicita alla simbologia della lotta, sinonimo di divisione, fino ad essere consacrato elemento fondamentale dell'immaginario popolare a significare universalmente i valori solidaristici e la coscienza di classe in una visione pi� decisamente marxista.

 

 

 

 

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