La costruzione dell'Europa � forse il pi� grande dei progetti storici di questo secolo: tutto � fondato su principi positivi che portano ad una vita politica unitaria e alla creazione di un libero commercio fra i paesi aderenti. Sono molte le date che hanno gettato le fondamenta per la costituzione dell' Europa, quindi meritano di essere ricordate: 9 maggio 1950: nasce l'Europa L'Europa era divisa e sull'orlo di una grave crisi politica: la guerra fredda fa gravare l'ipotesi di un conflitto fra i Paesi occidentali e quelli dell'est. 

Dato che le ipotesi di unificazione politica sembravano difficili da realizzare, la via della collaborazione economica sembrava pi� realistica e immediata. S'impegnarono per la realizzazione di questo obiettivo alcuni uomini politici democristiani: l'italiano Alcide De Gasperi, il francese Robert Schuman, il tedesco Konrad Adenauer. Nel 1951, a Parigi, fu realizzata la CECA (Comunit� Europea del Carbone e dell'Acciaio) con il compito di produrre e distribuire il carbone e l'acciaio e fissarne il prezzo. Facevano parte della CECA Belgio, Paesi Bassi, Lussemburgo, Francia, Italia e Repubblica Federale Tedesca. 

Dichiarazione Schuman (9 maggio 1950) 

Nella dichiarazione Schuman viene riportata l'organizzazione amministrativa che � alla base della comunit� del carbone e dell'acciaio: questa fu istituita su proposta del governo francese e il suo scopo era quello di creare gli Stati Uniti di Europa e un mercato libero e comune fra il paese aderenti (si scelse il carbone e l'acciaio perch� erano i due elementi base dell'economia di qui tempi). 

Ogni paese delegava delle istituzioni con il compito di rappresentanza. L'organo esecutivo era l'Alta Autorit�: il Parlamento era costituito dall'assemblea eletta dai Parlamentari nazionali; vi era la Corte di giustizia alla quale potevano ricorrere i governi delle nazione aderenti quando ritenevano che l'Alta Autorit� avesse ecceduto nei propri poteri. L'Alta Autorit� era assistita dal Comitato Consultivo, costituito da produttori, consumatori e lavoratori: per armonizzare la comunit� con le politiche nazionali fu creato un Consiglio dei Ministri. 

Ogni decisione spettava all'Alta Autorit�: prima doveva essere discussa con il Comitato Consultivo e con il Consiglio dei ministri, ma la decisione spettava sempre all'Alta Autorit� (cio� all'esecutivo). Con l'istituzione della Comunit� Europea del Carbone e dell'Acciaio si viene a creare un organo federale d'Europa: l'Alta Autorit� ha ricevuto dagli Stati aderenti il mandato di prendere decisioni che diventavano esecutive sul territorio nel quale l'Alta Autorit� aveva potere. 

Dal MEC alla comunit� economica europea (CEE) 

Visti i risultati positivi della CECA i paesi europei decisero di proseguire la collaborazione economica abolendo le barriere doganali in modo da formare un grande mercato. Nacque cos� nel 1957 il Mercato Comune Europeo (MEC), fondato con il Trattato di Roma, al quale aderirono sei Paesi: Francia, Germania, Belgio, Paesi Bassi, Lussemburgo, Italia. 

Il Mercato Comune Europeo si rivel� un'iniziativa felice e di grande successo: si cominci� a parlare non pi� di un semplice mercato comune ma di una Comunit� Economica Europea (CEE). Nel 1973 si aggiunsero Gran Bretagna, Irlanda e Danimarca; nel 1981 la Grecia e nel 1986 la Spagna e il Portogallo per un totale di dodici Stati. Gli scopi che si prefiggeva la Comunit� Europea erano la libera circolazione di tutte le merci europee all'interno dei Paesi membri; la progressiva diminuzione dei dazi doganali, fino alla loro abolizione; l'attuazione di una tariffa comune da adottare nei confronti degli Stati non aderenti alla CEE. La CEE ha aiutato e regolato l'agricoltura europea; in pochi anni � diventata una forza economica che ha stretto rapporti commerciali con quasi tutti i paesi del mondo. 

1979: elezioni a suffragio universale del parlamento europeo 

Un notevole passo in avanti verso l'unit� politica � stato fatto nel 1979 con l'elezione del Parlamento europeo. I maggiori risultati raggiunti negli anni sono stati il rafforzamento della collaborazione nella ricerca scientifica e tecnologica e l'integrazione economica, mentre pi� difficile si � dimostrato il cammino sul piano politico nonostante si sia sviluppato fra i paesi membri il coordinamento in politica estera con vari interventi umanitari in difesa della pace e dei diritti umani e con l'elaborazione di norme comuni sulla tutela dell'ambiente. 

17 Febbraio 1986: firma dell'Atto unico europeo 

Con la firma dell'Atto unico europeo il 17 Febbraio 1986, entrato in vigore il 1� luglio 1987, si andarono a modificare i trattati di Roma, dando maggiore autorit� alla Commissione europea e al Parlamento Europeo che avvi� un processo di integrazione dei mercati. Grazie a questo accordo dal primo gennaio 1993 la circolazione di merci, persone e capitali � diventata libera all'interno della Comunit�. Entro i suoi confini ogni cittadino pu� scegliere liberamente dove vivere e lavorare o studiare; i titoli scolastici e professionali sono validi e riconosciuti. Inoltre i Paesi associati si impegnano a uniformare le condizioni di lavoro e le misure per la tutela e la sicurezza dei lavoratori. 

Il trattato di Maastricht 

Maastricht, il 7 Febbraio 1992, � stata sede della firma di un trattato che trasforma la Comunit� Economica Europea (CEE) in Unione Europea (UE) e avvia gli Stati aderenti verso l'integrazione politica. Novit� introdotte con il trattato di Maastricht: o introduzione di una moneta unica europea, l'euro, che sostituisce completamente le monete dei singoli Paesi a partire dal 2002; o interventi comuni in campo educativo, culturale, sanitario, industriale e sociale; o la cittadinanza europea a tutti i cittadini, con precisi diritti e uguali libert�; o la cooperazione nel campo della giustizia e della politica interna; Per l'adozione della moneta unica era necessario che tra i Paesi aderenti non vi fossero grosse disparit� economiche. Per questo motivo il trattato stabiliva che potevano entrare a far parte dell'Unione monetaria solo i Paesi che avessero dimostrato di saper risanare il loro bilancio, ovvero ripianare i propri debiti secondo i parametri fissati dai capi di governo e dalle banche nazionali europee. 

L'Italia, che all'inizio degli anni Novanta aveva un forte debito pubblico, ha dovuto affrontare grossi sacrifici per rispettare queste regole (i "parametri di Maastricht"); � stato quindi necessario risanare le casse dello Stato effettuando delle manovre politico-economiche atte a ridurre il deficit pubblico. L'Italia � riuscita a entrare nell'Unione monetaria sin dall'inizio, il 2 maggio 1998, insieme a Germania, Francia, Irlanda, Olanda, Belgio, Lussemburgo, Austria, Finlandia, Spagna, Portogallo. La Grecia non � rientrata nei parametri e Gran Bretagna, Danimarca e Svezia non hanno aderito. Attualmente questi ultimi ad eccezione della Danimarca hanno richiesto di entrarne a far parte.